Le Toonik honorifique

Un element tout à fait particulier du festival est le Toonik honorifique. À la jeune époque du Toonik Tyme, le titre de Toonik honorifique était attribué à des gens importants qui étaient invites à présider lors du festival. Le premier à recevoir ce titre est l’ancien premier minister, l’honorable John Diefenbaker. D’autres gens importants à recevoir le titre sont le Prince Charles, l’ancien gouverneur-général l’honorable Roland Michener, trois anciens commissaires des Territoires du Nord-Ouest: Bent Sivertz, Stuart Hodgson et John Parker. L’ancien premier minister du Groenland, Lars Chemnitz et l’ancier maire de Nuuk, Groenland, Peter Tharup Hoeg ont également reçu ce titre.

Plus récemment, le titre de Toonik honorifique est décerné à un member de la communauté sur une base de nominations. Le titre est tout de meme un honneur special puisqu’il félicite le dévouement et l’esprit communautaire dont fait preuve cette personne.

Formulaire de mise en nomination

Une particularité du Toonik Tyme est la nomination d’un Toonik honoraire.

Lors des premières années du festival, cette mention honorifique était accordée a un invité prestigieux qui présidait les célébrations. Au tout début du Toonik Tyme en 1965, le festival était composé de jeux traditionnels inuit, de chants de gorge et de danse, d’un festin communautaire et d’une soirée de musique et de danse au lac Toonik. Brian Pearson, le fondateur du Toonik Tyme, ainsi que des conseillers municipaux de la ville de Frobisher Bay (qui est devenue la ville d’Iqaluit par a suite) avaient l’habitude de choisir la personne qui présiderait le festival et lui accordaient l’Ordre du Toonik honoraire.

Le privilège de Toonik honoraire a été accordé à : Sa Majesté Royale, Charles, prince de Galles ; l’ancien Premier Ministre du Canada, le très honorable John Diefenbaker ; l’ancien Gouverneur général du Canada, Roland Michener ; l’ancien Premier Ministre du Groenland, Lars Chemnitz ; les anciens Commissaires des Territoires-du-Nord-Ouest, Bent Sivertz, Stuart Hodgson et John Parker; et l’ancien Maire de Nuuk, au Groenland, Peter Tharup Hoeg. Michaëlle Jean, Gouverneure générale du Canada, était la Toonik honoraire de 2006.

« J’étais ici quand le Toonik Tyme a débuté, » se rappelle l’ancien conseiller municipal Gordon Rennie. « Diefenbaker avait été choisi comme Toonik et je me souviens d’avoir mangé en sa compagnie quand il est venu … mais tout ça est arrivé après les débuts du Toonik Tyme. »

Gordon, originaire de  Terre-Neuve-et-Labrador, a souvent été de l’organisation du Toonik Tyme et il indique que des résidents d’Iqaluit ayant démontré un esprit communautaire exceptionnel ont aussi vu leurs efforts récompensés par une nomination en tant que Toonik honoraire. Gordon se rappelle particulièrement le tout premier Toonik honoraire de 1965.

« Notre premier Toonik était un Inuk de Cape Dorset, il s’appelait Atchealak … il était commis à la Compagnie de la baie d’Hudson, c’était tout un débrouillard, toujours prêt à donner un coup de main… il s’était habillé avec des fourrures de caribou et était arrivé par-dessus la colline avec son équipage de chiens… C’était impressionnant et excitant, avec les danses et la musique inuit. »

Gordon a aussi été Toonik honoraire (1970) et il conserve son Ordre du Toonik honoraire dans son bureau.

« J’ai été très honoré, j’imagine que j’étais ce qui s’approchait le plus d’un dignitaire dans ces temps-là! C’est bien de voir que ça se fait encore pour le Toonik Tyme. »

Au cours des dernières années, le titre de Toonik honoraire a été accordé a un individu de la communauté, par mise en nomination. Cette mention est toujours considérée comme un honneur, puisque la personne retenue est reconnue pour sa remarquable implication bénévole et son esprit communautaire exceptionnel. Les formulaires de mise en nomination sont disponibles au www.tooniktyme.com, sur la page du Toonik honoraire ou à la société Toonik Tyme au tooniktyme@gmail.com.